Los astrónomos aficionados se han estado preguntando cómo se encuentra el cometa Tsuchinshan-ATLAS ( C/2023 A3 ) y la NASA tiene una respuesta: «Sigue vivo» y pronto podría ser visible durante el día.
Según informa Spaceweather, el cometa Tsuchinshan-ATLAS que se acerca, podría ser visible a plena luz del día en octubre de 2024, fue descubierto este mes por la sonda espacial STEREO-A de la NASA aparentemente en buen estado al otro lado del sol. Vea la secuencia del cometa en movimiento:
Los astrónomos en la Tierra no han podido seguir el rastro del cometa durante semanas debido al resplandor del Sol. La película de STEREO-A es una garantía de que el cometa no se ha desintegrado a pesar de las predicciones en sentido contrario.
El cometa Tsuchinshan-ATLAS no se ha desintegrado y su brillo ha aumentado
El astrónomo Qicheng Zhang, del Observatorio Lowell, se muestra optimista respecto de las posibilidades del cometa: «Sigue aumentando su brillo de forma constante y ya ha alcanzado la magnitud 7», afirma. «También sigue mostrando una cola de iones muy robusta. No hay ninguna señal de que el núcleo se esté desintegrando».
Esta es una buena noticia para los observadores del cielo. Si Tsuchinshan-ATLAS puede mantenerse unido un poco más, se convertirá en un objeto visible a simple vista a finales de septiembre y octubre.
Zhang predice que «el cometa aumentará su brillo hasta una magnitud de +4 ± 1 en el perihelio el 27 de septiembre, hasta un pico diurno de -3 ± 1 cerca de la conjunción inferior el 9 de octubre, y posteriormente producirá una cola de polvo de posiblemente más de 20 grados visible bajo cielos oscuros (~19 de octubre) antes de desvanecerse».
Precedente reciente de un avistamiento de un cometa durante el día
El cometa Arend-Roland de 1957 podría ser «muy similar» al Tsuchinshan-ATLAS de 2024.
«Me recuerda al cometa Arend-Roland de 1957, muy similar, cuyas colas combinadas se extendieron varias decenas de grados durante unos días», señala Zhang. «Considero que un espectáculo comparable es, con diferencia, el escenario más probable para mediados de octubre».
El cometa Tsuchinshan-ATLAS volverá a emerger de la luz solar a mediados de septiembre y será visible para los telescopios del hemisferio sur.
